世界最佳太空温度计在首张图片发布两月后失效

世界上最先进的太空基温度计在首次上线时令科学家们兴奋不已。

HOTSAT-1卫星的首批图像于10月初发布，以前所未有的细节展示了地球表面温度的变化。这颗卫星的摄像头非常灵敏，甚至能从太空追踪火车的热签名。然而，仅在从加利福尼亚州范登堡空军基地发射六个月后，这颗实验航天器就已失效。

HOTSAT-1的制造商和运营商SatVu于12月15日星期五宣布，这颗航天器遭遇了“异常，预计会影响后续操作。”

该电子邮件声明并未具体说明异常的性质，但BBC在其报告中指出，受影响的系统是HOTSAT-1宝贵的热成像摄像头，该摄像头“本周早些时候”停止工作。据BBC报道，SatVu的工程师仍与该航天器保持联系，但不希望恢复操作。

总部位于伦敦的SatVu表示，目前正在与英国小型卫星制造商萨里卫星技术有限公司合作评估问题，后者构建了HOTSAT-1。

公司在10月初发布了这颗1x1x1米（3.3x3.3x3.3英尺）航天器捕获的首批图像，实现了其承诺，提供了对地球表面热分布最详细的观察。HOTSAT-1的创新摄像头能够分辨小至3.5米（11英尺）的细节，使科学家能够直观地看到城市停车场对周围建筑的热效应，或港口和海港的冷却影响。该摄像头还提供了对野火行为的洞见，并在一次特别惊艳的序列中捕获了芝加哥主铁路线上行驶的火车的热足迹。

SatVu的主要卖点之一是绘制建筑物热量逃逸的地图，并使城市规划者能够进行改进，从而提高能源效率并减少碳足迹。

通过慢速快门和精确指向技术的结合，HOTSAT-1超越了所有现有的温度监测卫星，包括由NASA或欧洲航天局等世界领先的太空机构构建的卫星。

然而，HOTSAT-1的过早失效并不是SatVu的终点。根据BBC的报道，这颗卫星已经投保，公司计划最早在2025年发射一颗替代卫星。

SatVu首席执行官兼联合创始人Anthony Baker在声明中表示：“我们有充足的财务实力推动我们迈向下一颗卫星乃至更远的未来。我们从这次任务中获得了无与伦比的经验。我们已经掌握了足够的数据，可以开发出令人难以置信的产品，这些产品将是塑造我们未来商业产品的关键。”

迄今为止，SatVu已经获得了3050万英镑（3710万美元）的风险投资资金，计划最终运营一组8到10颗温度监测卫星，这将使科学家、城市规划者和其他相关方能够详细监测地球上温度的日常变化。

该公司表示，自HOTSAT-1发射以来提供的图像“展示了这项技术作为一种新的‘数据层’来可视化地球表面的潜力，增强了我们对环境和热相关现象的理解。”

SatVu强调，它对于从太空捕获最高分辨率的热数据以实现一个更安全、更可持续的地球仍然坚定不移，并且已经就发射其第二颗卫星——HOTSAT-2进行了高级别讨论。

总的来说，尽管HOTSAT-1的早期失效是一个挫折，但SatVu的愿景并未因此受阻。公司计划发射更多卫星，以实现其长期目标，为地球环境和城市规划提供关键的热数据，进一步推动对地球表面热现象的理解和分析。