NASA利用太空激光传输技术创造历史，将一段猫咪Taters的视频传送超过3000万公里

NASA最近成功展示了一项从太空中超过3000万公里远的探测器传输高清视频的技术。这一技术不是采用传统的无线电波传输，而是在小行星探测器Psyche上利用了一种强大的近红外激光束。工程师们没有选择展示空旷虚空的壮丽景象，而是选择了一段15秒的视频：橘色猫咪Taters在沙发上追逐红色激光点的画面。

这不是虚构的。我们的办公室团队在CNN上看到了这个新闻，并在仔细查阅NASA关于Psyche探测器及其任务的所有页面后，可以证实这一切都是100%真实的：Taters现在已成为太空传奇。

深空探测器定期向地球发送数据，提供关于探测器状态和特定实验的结果。通常情况下，这是通过无线电波完成的，因为它不需要大量能量，且传输不太可能受到干扰。

然而，无线电波在每秒可以传输的数据量上有一定的限制。最新的任务利用了所有可能的技巧和算法，以最大化信号中所携带的数据量，但这确实有其极限。要真正提高传输速率，你需要使用更高频率的信号。

这就是为什么喷气推进实验室（JPL）为小行星探测器Psyche设计了一个75W近红外激光系统，该系统能以高达267Mbps的速率发送和接收数据。这比无线电系统快得多，即使在最高速度下，无线电系统的速度仍然比激光慢10倍。

但最酷的是，NASA通过流式传输一段忙于在沙发上追逐红色激光点的橘色猫咪Taters的视频来测试其传输高清视频的能力。为什么这不是头条新闻实在令人困惑。再说一遍：太空中的猫。激光。有什么不喜欢的？

当然，这段视频包含了各种额外信息，如探测器的轨道路径和接收激光信号的望远镜，但我更关心的是Taters。幸运的是，视频告诉我了Taters的心率，一切都很好。

当然，猫咪并不真的在探测器上：这段视频在发射前被加载到探测器的内存中。

这项技术演示非常酷，因为它意味着未来的行星任务将能够比以往更快地发送更多数据回地球。我希望NASA能够表彰Taters对太空探索的贡献；也许像航海者号航天器上那样的小牌匾——其中一艘目前正在出现问题。

或许，所有配备激光传输系统的深空探测器都将携带Taters的视频剪辑，未来几十年的后代也将能够欣赏这只橘色绒球的短暂趣事。